Landry la mâchoire
Jean Marie Prudent Landry
Il a eu beau travailler aux côtés de
Buffalo BilI, de développer maints tours de force et donner mille et un
spectacles, c’est sa mâchoire qui l’a rendu célèbre. Prudent Landry, le roi de
la mâchoire, soulevait des sacs de farine de 45 kg (100 livres) alors qu’il
n’avait que cinq ans. Son grand-père, David, voulait qu’il soit un jour plus
fort que Louis Cyr. Doué d’une force peu commune, on reconnut cependant vite que
sa mâchoire était encore plus extraordinaire. À 13 ans, il soulevait de terre,
avec ses dents, un baril de 408 kg (900 livres). Prudent fraya avec les Cyr,
Lambert, Barré, Cloutier, Décarie et plus il prenait de l’âge, moins il enviait
ces surhommes adulés, étant devenu lui-même le champion du monde de la mâchoire
après avoir levé avec ses dents un poids de 872 kg (1 923 livres). La route
internationale s’ouvrit alors et Lou Dufour l’engagea dans son cirque pour une
tournée des États-unis. Lançant défi sur défi, il fit même face un jour au géant
Kelso, un petit... homme de 282 kg (623 livres) et, évinça, en sa présence, le
dernier record homologué et ses dents, cette fois-ci, retinrent 2 037 kg (4 492
livres) et aussi l’attention des spectateurs. C’était en 1906. Avant de
travailler pour le cirque de Barnum et Baily, Prudent s'associa avec Buffalo
Bill et Flossy La Blanche pour former pendant un an le «Landry Big trio».
D’autres tournées l’amenèrent en 1928, en Allemagne et jusqu’en Russie. C’est en
1930 qu’il commença sa vie publique dans la région du Saguenay. Plusieurs
familles de cette région gardent encore le souvenir de ses exploits, soit un fer
à cheval ou une barre de fer qu’il s’amusait à plier avec ses dents. En effet,
quand Landry eut cassé un fer à cheval de bonne dimension que le forgeron Ulisse
Larouche avait trempé (pour le rendre ainsi deux fois plus solide) sa réputation
fit le tour du canton comme une traînée de poudre. Que ce fût pour lever 18
hommes de terre avec sa seule mâchoire, ou une table de billard sur laquelle
avaient pris place deux gros hommes d’Alma, Landry n’avait pas son pareil et
aucun poids ne résistait à ses maxillaires magiques. Dans un spectacle, au
théâtre d’Alma, trois hommes ne réussirent pas à tourner un manche de hache
qu’il tenait solidement entre ses dents. Il répéta t’exploit à Saint-Jérôme
alors qu’un des trois hommes était Victor Delamarre.
Réf. : St-Laurent, Guy. L'Almanach Jupiter des records et des exploits
du Québec., Québec, 1984, page 187.
Article original, Jean-Claude Larouche, le revue Saguenayensia, avril-juin 1981.
Une biographie de Prudent Landry a été publiée en février 2008 par Raymond Desbiens aux Éditions JCL
Né en 1887 dans le comté de Bonaventure, en
Gaspésie, Prudent Landry ne présente pas un gabarit très imposant avec ses 53
kilos (117 livres). Mais il ne faut pas se fier aux apparences. Très jeune, son
entourage remarque son exceptionnelle force physique. Dès l'âge de 10 ans, il
exerce le métier de bûcheron, emploi qu’il quitte en 1905 afin de rejoindre la
troupe menée par son idole, l’un des hommes les plus forts au monde à l’époque,
le légendaire Louis Cyr. Faisant ensuite cavalier seul, se succèdent une série
de tournées au Canada, aux États-Unis, en Australie et en Europe, où
représentation après représentation, il réalise une série de tours de force tout
aussi surprenants les uns que les autres, notamment grâce à sa mâchoire
prodigieusement puissante. Pendant quelques mois, il donnera même quelques
spectacles chez nos voisins du sud, en compagnie du célèbre Buffalo Bill, l’as
du tir au revolver.
Au cours de ses exhibitions données partout dans le monde, Landry défiera des
centaines d’hommes forts, qui ne pourront égaler ses tours de force. Cette vie
de bohème, où se côtoient les accidents et les blessures, les rencontres avec
des gens importants, les foules stupéfaites et les défis toujours relevés,
Landry la connaîtra pendant plusieurs années. Fers à cheval en acier trempé à
tordre, barres de métal à plier et lourds barils à soulever avec les bras ou les
dents seront son lot presque quotidien, jusqu’à son mariage, célébré le 24 mai
1930. Alors âgé de 43 ans, il entreprend une seconde carrière à la papeterie de
Price Brothers à Riverbend, au Lac-Saint-Jean. Il œuvre ensuite sur des
chantiers de construction. Après une retraite bien méritée, Prudent Landry
décède à Alma à l’âge vénérable de 88 ans.
PRUDENT LANDRY : LE ROI DE LA MÂCHOIRE
ISBN: 978-2-89431-351-0 - Raymond Desbiens -
Les Éditions JCL -Biographie
- Collection Énigmes - 248 pages - 2008 février - 19,95 $ CAN
Référence : Les Éditions JCL - http://www.jcl.qc.ca/fr/detail_livre.php?id=372
Dernière modification : lundi 28 octobre 2019